Anerkendelse af Amrita-Universitets banebrydende forskning i jordskred

Kochi i Indien, juni 2017.

Som erkendelse af Amrita-Universitets banebrydende forskning i påvisning og tidlig varsling af jordskred, gav det Internationale Program for Jordskred (IPL) Amrita-Universitet titlen ”World Center of Excellence for Earthquake Prevention”. Titlen blev den 29. maj 2017 tildelt på det 4. internationale forum for jordskred i Ljubljana i Slovenien. Der findes 20 sådanne centre i verden, og Amrita-Universitetet vil beholde denne titel indtil år 2020.

Amrita-Universitet har med succes implementeret verdens første trådløse sensornetværk til påvisning og tidlig varsling af jordskred i byen Munnar i Kerala. Efter anmodning fra den indiske regering har de ligeledes igangsat et lignende system i Sikkim i det nordøstlige Himalaya. Denne anvendelse af forskning har uvurderlig værdi i alle de områder i verden, der trues af jordskred.

Direktøren for Centret for trådløse netværk og applikationer på Amrita-Universitet, Dr. Maneesha Sudheer, står i spidsen for jordskredsforskning. Hun forklarer: ”Dette tværfaglige forskningsprogram blev startet på initiativ af vores kansler, Mata Amritanandamayi Devi, som ønskede, at vi udviklede billige tekniske løsninger til at overvåge store arealer af jordskredstruede områder.”

Dr Maheesha uddyber: ”Amrita-Universitets anerkendelse som et World Center of Excellence vil give os mulighed for at øge kapaciteten inden for Indien, mens vi arbejder i fællesskab med FN og andre forskningscentre, der er globalt anerkendte. Med udgangspunkt i vores eksisterende realtids overvågnings- og varslingssystem planlægger vi at udvikle et omfattende projekt, som kan kortlægge faren for jordskred, lave telemåling og sensorer, udføre dataanalyser og beslutningsmodeller. De næste skridt i vores forskning vil give os mulighed for at tilbyde løsninger, der er færdige til at blive implementeret til overvågning, opdagelse og tidlig varsling af jordskred i Indien. Vi vil også foretage udvikling af billige MEMS-sensorer og systemer for dataanalyse for katastrofeforebyggelse.”

Jordskred er verdens tredje største type dødbringende naturkatastrofe, og der bruges globalt 2500 milliarder kroner hvert år for at afhjælpe skader skabt af disse katastrofer. Over 300 mennesker dør årligt som følge af jordskred rundt omkring i verden. Hele 12% af Indiens areal trues af sådanne katastrofer, primært i de vestlige Ghats og Konkan Hills (Tamil Nadu, Kerala, Karnataka, Goa og Maharashtra); de østlige Ghats (Araku regionen i Andhra Pradesh); det nordøstlige Himalaya (Darjeeling og Sikkim) samt det nordvestlige Himalaya (Uttarakhand, Himachal Pradesh, Jammu og Kashmir).

Amrita-Universitet blev for nylig tildelt en anden lignende opgave via det Internationale Program for Jordskred (IPL). Opgaven indebærer at forbedre de store eksisterende overvågnings- og varslingssystemer for jordskred, der allerede er opsat i udsatte områder af Himalaya og de vestlige Ghats. Dette vil indebære at designe og udvikle intelligente trådløse måleenheder (IWP), der skal indeholde forskellige typer sensorer samt et GPS-system til en overkommelig pris, hjulpet af intelligente algoritmer. Data indsamlet herfra vil blive overført til et analysecenter, som vil udstede advarsler, når der kan forekomme jordskred.

Samtidig er der igangsat et jordskreds-forskningsprojekt med British Geological Society og UK Met Office, hvor man fastsætter regionale tærskelværdier for jordskredsadvarsler beroende på realtidsdata fra AMRITA-arbejdsområder i Himalaya og de vestlige Ghats. Dette projekt med titlen LANDSLIP engagerer også lokalsamfundet, så man tilsammen kan skabe et integreret varslingssystem, der kan reducere risikoen for jordskred.

I 2008 oprettede Amrita-Universitet Indiens første jordskredslaboratorium, der fungerer som prøveanlæg for udvikling og godkendelse af systemer, der skal udstationeres i jordskredstruede områder. Laboratoriet kan skabe små jordskred under kontrollerede forhold og fungerer som feedback-system for de systemer, der er sat op i bjergene.