COVID-19: Løsninger for den basale skolegang i Indiens landdistrikter

COVID-19 har udfordret Indiens skole- og uddannelsessystem som aldrig før. Da den nationale nedlukning blev gennemført, blev alle skoler og andre uddannelsesinstitutioner lukket d. 22. marts. Amrita CREATE er vores Forskningscenter for Analyse, Teknologi og Uddannelse. Dets fokus er lav-indkomst områderne i landdistrikterne, hvor skrive- og læsefærdigheder er ringere, samtidig med at frafaldet af elever er højere end i storbyerne.

Fra begyndelsen af pandemien fandt CREATE en række udfordrende faktorer i forbindelse med den basale skolegang, særligt i landdistrikterne. Det indebar en nedadgående kurve for adgangen til uddannelse; børns mentale helbred under nedlukningen; stress over at dumpe årsprøver og tests, særligt for 10. og 12. klasser i det indiske skolesystem (det, der svarer til en gymnasial afgangsprøve og de første år af en bachelorgrad); samt et stigende antal elever, der dropper ud af skolen.

For at møde behovene i landsbyerne, valgte CREATE en to-sporet tilgang:

1. Øjeblikkelig indgriben i forhold til den frygt, som Covid-19 har skabt.

2. Dokumentation og forskning, for at få konkret information med henblik på fremtidige løsninger i tilsvarende nødsituationer, både for studerende og deres familier.

 

Intervention:

   

Indiens første nedlukning varede næsten 3 måneder, indtil regeringen annoncerede, at særlige service-områder kunne genåbnes gradvist fra d. 8. juni 2020. CREATE begyndte straks at undersøge forholdene og afdække mulighederne for understøtte undervisningen, såsom online-uddannelse med støtte fra hovedkontoret i Amritapuri. Det første skridt var at tilbyde online-træning til lærerne, som varetog de reviderede lektioner.

I takt med at nedlukningen begyndte at lette, søgte CREATE tilladelse fra de lokale administrative organer til at åbne uddannelses-støttecentre i de nævnte områder, selvom skolerne ikke var åbne. Områder uden rapporterede covid-tilfælde inden for en radius af 30 km gav tilladelse, mens regioner med covid forblev nedlukkede.

I Indien er afgangs-eksamenerne i gymnasiet og bachelorgraden meget vigtige i forhold til, hvordan de studerende kan planlægge deres fremtid. Således åbnede centrene så hurtigt som muligt for de ældste årgange, der havde behov for støtte. Selv under almindelige forhold kan disse eksamener være stressende for de studerende, og Covid-19 øgede blot nervøsiteten. Mange af afgangs-eksamenerne blev kun delvist gennemført pga. skole-nedlukningerne.

Da nedlukningen gradvist blev ophævet og dens virkninger tilsvarende mindsket, blev de mellemste klassetrin også inddraget i CREATE’S uddannelsesmæssige støtteaktiviteter. Nogle steder kunne online-undervisning ikke foregå på grund af manglende ressourcer eller interesse i landsbyerne. Ligesom teamet fra CREATE heller ikke kunne sikre tilladelse til regelmæssig undervisning.

I stedet anvendte CREATE en ny metode - lærere gik fra dør til dør i landsbyerne for at få kontakt med de studerende. Alle covid-protokoller blev overholdt, og den sociale afstand blev opretholdt. Lærere og børn bar masker og vaskede hænder efter forholdene. Ligesom CREATE opfordrede til og førte tilsyn med deltagelsen i den online- og TV-undervisning, som regeringen tilbød efter skole.

Aktiviteterne begyndte i landsbyerne i Punjab i juli 2020 med blot to online lektioner, men antallet steg gradvist over tid. I november 2020 genåbnede 18 uddannelses-støttecentre i flere af Indiens stater, heraf tilbød 8 regelmæssig undervisning. Der var også 6 dør-til-dør lektioner og 4 online timer.

Den 15. oktober tillod den nationale regering, at alle indiske stater selv kunne vælge, om de ville genåbne skolerne eller ej. Nogle stater, såsom Bihar og Tamil Nadu genåbnede deres gymnasier og videregående uddannelsesinstitutioner. De studerende blev rådgivet i forhold til pandemien, og deres siddepladser blev arrangeret sådan, at kravet om sociale afstand blev opretholdt. Alt imens andre stater som Kerala, der stadig kæmpede med virussen, valgte at alle uddannelses-centre skulle forblive lukkede.

I begyndelsen af marts dette år valgte adskillige stater at genåbne alle skoler og universiteter. I størstedelen af Indien starter skoleåret i april, og hvert sted må ud fra deres pågældende situation beslutte, hvad de gør fremadrettet. For eksempel kom der i Maharashtra pludselig en stigning i antallet af smittede i marts 2021, hvilket medførte en ny nedlukning i Nagpur Distriktet. Den største udfordring for alle regioner er at finde ud af, hvordan man genoptager undervisningen for børn, der har været ude af systemet i et år, måske mere.

 

Dokumentation og forskning:

 

Igennem CREATE’s historie har sådan en global krise aldrig fundet sted i så massivt et omfang, som vi har været vidne til i 2020. Så mens teamet gjorde alt, hvad der stod i deres magt for at håndtere udfordringerne via hurtigt tilpassede løsninger, prøvede de også at indsamle så meget data, som de kunne for at forberede lignende nødsituationer i fremtiden. Efter bedste evne indsamlede de oplysninger om den oplevede virkelighed via spørge-undersøgelser og en-til-en interviews. Spørge-undersøgelsen blev gennemført over telefon, dør-til-dør interviews eller som små diskussioner i fokusgrupper på fem eller færre deltagere.

Nogle af de mulige løsningsforslag, baseret på denne forskning er:

1. Udvikling af en model for at vedligeholde uddannelses-niveauet og den mentale sundhed hos børn i landdistrikterne og isolerede egne, under nationale kriser og nødsituationer.

2. Indsamling af data for at offentliggøre information om de praksisnære oplevelser under COVID-19, for at skabe et netværk af viden til at støtte uddannelsessystemet under lignende fremtidige begivenheder.

3. Videreudvikling af de to ovenstående punkter for at få indflydelse på den politiske håndtering af fremtidige kriser og deres forebyggelse.

 

Oversigt:

 

Hovedfokus for CREATE er støtten og udviklingen af tilgængelig undervisning for at dække børnenes behov, hvilket indebærer vejledning og social støtte uden for skoletiden, samt at træne læse- og skrivefærdigheder hos voksne. Dets forskning løser udfordringen om at fremme bedre uddannelsesmuligheder ved hjælp af teknologier, som udvider folks horisont skridt for skridt. Løsningen på de nævnte vanskeligheder kræver en tværfaglig tilgang, der trækker på ekspertise i fysik, biologi, statistik og socialvidenskab. Baseret på denne viden anvender CREATE innovative, digitale løsninger for at kunne tilbyde tilgængelig og økonomisk overkommelig teknologi for alle i uddannelsessystemet.

Ifølge den indiske regering udgør den overordnede andel af befolkningen over 15 år, som kan skrive og læse 69%, heraf 79% mænd og 59% kvinder. Derudover er der stor forskel mellem landdistrikterne og storbyerne. For kvinder i Indiens landdistrikter er det 51%, hvorimod det i byerne er 77%. Mændenes skrive- og læsefærdigheder i landdistrikterne ligger på 74% versus 88% i byerne. Den positive nyhed er, at skrive- og læsefærdighederne for kvinder og piger i landdistrikterne udgør den hurtigste stigning på 24%.