Nødhjælpshold på stedet i Filippinerne

Efter Ammas meddelelse om, at Embracing the World ville deltage i nødhjælpsaktioner i de hårdt ramte områder efter tyfonen Haiyan / Yolanda på Filippinerne, aktiverede hun et redningshold med base på Manila i Japan og i Singapore. Hun sendte også sin seniordiscipel Swami Ramakrishnananda af sted for at se til overlevende i den hårdt ramte by Tacloban i Leyteprovinsen. Swami Ramakrishnananda fik følgeskab af Santosh Miyazawa og Mani, ETWs koordinatorer fra henholdsvis Tokyo og Singapore. Holdet nåede Manila om aftenen den 3. december.

Efter planlægningsmøder med lokale embedsmænd den 4. december læssede holdet nødhjælpforsyninger op på en militær flyvemaskine med destination til Tacloban by. De tre internationale koordinatorer blev forenet med vores lokale koordinator i Manila - Senator Jamby Madrigal - og flere filippinske frivillige.

Tacloban er hovedstaden i den filippinske provins Leyte, cirka 360 miles (580 km) sydøst for Manila. Økonomisk set havde Tacloban været blandt de ti mest konkurrencedygtige byer på Filippinerne. Men den 8. november 2013 blev byen stort set ødelagt af tyfonen Haiyan / Yolanda. Tacloban er et område, der er udsat for tyfoner og har tidligere lidt under lignende ødelæggelser og tab af menneskeliv i 1897 og 1912.

Da holdet landede i Tacloban lufthavn, kunne de tydeligt se konsekvenserne af tyfonen. Det meste i lufthavnen var ødelagt - herunder kontrolrummet – tilbage stod kun enkelte dele af strukturen. Kontrolrummet, lufthavnens ankomst- og afrejsehaller og andre vigtige strukturer var blevet ødelagt til ukendelighed.

Deres første stop var det lokale indendørs stadion, der tjente som husly for omkring 3.000 flygtninge. Holdet distribuerede varm mad til de overlevende. Det var første gang i næsten en måned, at de havde modtaget nogen form for varm mad. Den varme mad, blev serveret med kærlighed og omsorg af Swami Ramakrishnananda, senator Madrigal og vores andre frivillige. Det bragte smil på ansigterne hos de mange overlevende.

Dernæst besøgte vores hold en anden nødhjælpslejr og kongresmedlem Martin Romualdez´ hus, som har fungeret som et samlingspunkt for organiseringens hjælpeaktioner. Leyteprovinsens guvernør Petilla, kongresmedlem Romualdez, senator Madrigal og Swami Ramakrishananda diskuterede de igangværende hjælpeaktioner. Der blev fortalt om Amma, ETW og Ammas tidligere deltagelse og hjælp i lignende katastrofer. De fortsatte derefter med at udforske de bedste måder, hvorpå ETW kunne bruge de lovede 1 million dollars til at hjælpe de overlevende efter katastrofen.

Den lokale hjælpeaktions-koordinator udlånte allernådigst sin helikopter til vores team for at give vores hold et overblik af ødelæggelserne fra luften. Fra helikopteren kunne holdet virkelig overskue den reelle situation. Med vindhastigheder på det dobbelte af orkanen Katrina, var skaden tre gange værre end Japans tsunami i 2011. Mere end 80 procent af alle huse og bygninger i området var ødelagt. Fire uger efter katastrofen lignede området stadig en krigszone. Tyfonen Haiyan / Yolanda er den mest dødbringende tyfon, man har set på Filippinerne. Den dræbte mere end 6.000 mennesker den 13. december. Nogle kilder rapporterer dødstal på 20.000 eller mere i byen Tacloban alene. Det er også den voldsomste storm, der nogensinde er registreret på land, og vindhastigheden den fjerde stærkeste registreret hos nogen tyfon.

Se også Embracing the World giver 1 million dollars i støtte til Filippinerne.