Forvandling af Musahar-region Bihar
Bihar i Indien, april 2017.
Anil var 7 år gammel, da frivillige fra Embracing the World åbnede et undervisningscenter i den landsby, hvor han bor. Selv om han var indskrevet i skolen, kunne han ikke deltage regelmæssigt. Ligesom mange andre elever gik han kun lejlighedsvis i skole, ofte kun for at få frokost. Han var analfabet og tog sjældent bad. Han tænkte slet over det, for det var det eneste liv, han kendte.
Anil tilhører Musahar-samfundet Bihar. Levevilkårene for befolkningen i Musahar er langt det mest beklagelige af alle de samfund, som vores frivillige kender i de 21 stater, som Amrita SERVE arbejder i. Alfabetismen er meget lav, idet kun 6% af Musahars mænd og 2% af kvinderne kan læse eller skrive. Deres samfund mangler desuden kendskab til grundlæggende hygiejne og sanitet.
Det anslås, at 25% af Indiens befolkning er kategoriseret som Schedule Caste (SC) eller Schedule Tribe (ST). Den traditionelle betegnelse for dette er dalitter, hvilket betyder undertrykte. I Bihar har delstatsregeringen defineret en ny kategori - mahadalit, som betyder stærkt undertrykte. Intet andet sted i landet anvendes dette begreb. Efter at vores frivillige begyndte at støtte Anil og resten af hans landsby, er der sket bemærkelsesværdige forandringer. Anil bader nu dagligt, og har lært at læse og skrive både på hindi og engelsk. Han går regelmæssigt i skole, og når skoledagen er slut, betyder det ikke, at han er færdig med at lære. Efter at skolen lukker kl. 14.30, begynder vores gratis undervisning, som han dagligt deltager i. Sammen med flere andre børn tager han hen til det åbne skolerum, hvor undervisningen jævnligt har været afholdt i nu næsten tre år.
”Jeg husker stadig, da vi begyndte. Datoen var den 9. juni 2014. Vi gik fra dør til dør og anmodede om at forældrene sendte deres børn til vores klasse, mens vi fortalte dem om vigtigheden af uddannelse. Selv om vi blev lovet, at 40-45 børn ville komme, var det en stor opgave i sig selv rent fysisk at få dem hen til klassen. Vi måtte selv først gå rundt og hente børnene, og derefter kunne vi så starte undervisningen. De fleste af børnene var meget sjuskede. Vi blev nødt til at starte med meget grundlæggende ting, og det tog en masse tid. Nogle gange tog vi dem derfor hen til den nærliggende flod og badede dem. Nu tager de ikke alene bad hver dag og har rent tøj på, de fortæller også deres forældre om, hvor vigtig renlighed er, og de tvinger deres forældre til at holde deres huse og de omkringliggende områder rene,” fortæller 20-årige Choti Kumari. Choti tilhører en højkaste Rajput-familie, der bor i Rantapur, den samme landsby som Musahar-folkene har to bygder i. Hun og hendes kollega Nand Kishore Sharma beundres af hele landsbyen for deres hjælpsomhed, idet de i fællesskab sørger for den frivillige undervisning. Choti skal gå 25 minutter for at komme hen til undervisningscentret, som uafbrudt har afholdt klasser hver eneste dag, siden det startede. 108 elever er nu tilmeldt, og det daglige fremmøde varierer mellem 70 og 90 børn. Selv børn fra mere velhavende familier i landsbyen er begyndt at komme til de samme undervisningstimer som Musahar-børnene. Dette er et kæmpe skridt fremad, da den generelle befolkning normalt holder sig fra de lavere kaster.
I det sidste år har Choti haft fokus på at forbedre livet for kvinder i lokalsamfundet. ”Vi startede med børnene. Langsomt skete der en ændring i forældrenes tankegang. De synes nu at have fået fuld tillid til vores evner i at vejlede deres børn. Tidligere vidste børnene ikke, hvordan de skulle opføre sig respektfuldt over for voksne, men det har ændret sig. Nu arbejder vi også med de gravide kvinder og nyfødte børn og sikrer, at deres vaccinationer udføres til tiden. Urmila Devi er udpeget af Amma som sundhedsarbejder til dette formål, såkaldt ‘Swasthy Mitr’. Jeg fulgte Urmila Didi til det lokale sundhedscenter, PHC (Primary Healthcare Centre). Sommetider spørger folk mig, hvorfor jeg arbejder så hårdt. Jeg har lært det af Amma - Jeg føler, at det at tjene mine egne folk er den virkelige bøn til det guddommelige.”
Listen over Chotis opgaver er blevet meget lang: at motivere kvinder til at blive kultiverede, hjælpe dem med at danne selvhjælpsgrupper, åbne konti i den nærliggende Grameen Bank og sørge for deponeringer, hjælpe dem med deres månedlige indsamlinger, uddanne unge mødre om regelmæssige vaccinationer, tage dem til det nærliggende helsecenter for tjek og kontrol af kvaliteten af deres ernæring, samt afholde stævner i landsbyen for at skabe bevidsthed om forskellige spørgsmål. Uddannelsen af børnene har fået mødrene til at elske hende, og nu spørger landsbyens kvinder hende til råds.
Der er tillige sket en markant ændring i den generelle opførsel af mennesker i Mushar- samfundet. Tidligere var husene beskidte og omgivelserne fyldt med plast- og papiraffald. Der blev brygget alkohol hjemme, og druk, slåskampe og vold mod kvinder var almindeligt. Nu har tingene ændret sig: Ved at uddanne børnene og derefter fokusere på kvinderne er livskvaliteten i den lille landsby begyndt at blive markant bedre. Sidste år installerede et hold fra Amrita Universitet hånddrevne vandpumper i landsbyen. Når vores egne studerende fra Amrita Universitetet kommer, er det almindelig praksis, at der gennemføres en totaloprydning.
Choti er i øjeblikket tilmeldt et studie med bachelorgrad. På en eller anden måde finder hun tid til at gøre sit sociale arbejde samtidig med sine studier. Choti føler taknemmelighed for at have fået mulighed for at hjælpe til i så ung en alder, og hun ønsker at bruge resten af sit liv i samfundets tjeneste.
