Guider vejen til selvstændighed
Kerala i Indien, marts 2016.
Indien oplever i øjeblikket en massiv stigning i teknologi og rigdom med en velstandsforøgelse på 211% fra 2000-2015 (kilde: Indian Times). Men fattigdom, analfabetisme, sanitære problemer og forbrydelser mod kvinder fortsætter på trods af denne tilstrømning af rigdom og teknologiske fremskridt. Amma omtalte dette problem: "En splittet personlighed er aldrig et tegn på godt helbred. Hvis vi ønsker at se Indien blive stærkt og sundt igen, er vi nødt til at forene de to sider til et samlet smukt væsen." Bæredygtig vækst kræver forbedring af miljøet, lighed og uddannelse samtidig med væksten i økonomien. For at fastholde visionen om at alle mennesker kan blive selvstændige, sagde Amma: "Hvis vi kan forene vores kollektive viden, medfølelse og talenter, vil det ikke vare så længe, før vi ser Indien løftes og fungere i fred, harmoni og velstand." Overalt i verden er trenden, at der genereres rigdom i byerne, mens landdistrikterne ignoreres. Alligevel kommer mange af vore ressourcer, herunder fødevarer, fra disse landdistrikter. Amma sagde: "I dag udnytter vi dem og skubber dem til side. Det er på tide at erkende, at vore landsbyer er vores eget fundament. Vi kan komme videre ved med samlet sind og hjerte at beskytte og hjælpe dem."
Vores eget Amrita-Universitets selvhjulpne landsby-initiativ forsøger at løse dette problem via syv fokusområder. Landsbyerne bliver rollemodeller for holistisk bæredygtig udvikling, når de får øget indflydelse, sundhed, landbrug, miljøvenlig infrastruktur, vand & sanitet, indkomst og uddannelse. Komalikudi, en landsby med stammefolk i Indiens sydlige delstat Kerala, er en af vore adopterede landsbyer. Beboere arbejdede sammen med vore frivillige samt studerende og ansatte fra Amrita-Universitetet for at forbedre landsbyens levevilkår. Ligesom en tredjedel af Indiens 600.000 landsbyer havde Komalikudi ikke adgang til elektricitet, selvom området var rigt på naturressourcer. Beboere, universitetsstuderende og frivilligt personale opbyggede derfor i fællesskab et mikrovandkraftværk, som kunne levere elektricitet til landsbyen. I dag har beboerne i Komalikudi så fået adgang til elektricitet døgnet rundt, og hvert hus i byen har elstik. Med 7-watt energieffektive LED-pærer vil aktiviteter ikke længere stoppe, når solen går ned. Vellamma, en frivillig i landsbyens fælleshus, sagde: "Nu har vi lys i rummet, så de studerende også kan studere om aftenen - mange tak til Amma. Vi er virkelig taknemmelige for Ammas støtte." Landsbyens fælleshus er et shelter på en gårdsplads kaldet Anganwadi, hvori der ydes offentlige tjenester. Komalikudi faglæreren, fru Shobana, afspejler Vellammas erklæring; "Tidligere måtte vi stoppe vores arbejde klokken 17, når der blev mørkt i rummet. Nu har vi elektricitet, så vi kan arbejde om aftenen. Vi er så taknemmelige for Amma og hendes hjælpsomme børn.”
Udover lys har de hydrauliske mikrogeneratorer lavet strøm til at drive et vand-distributionssystem i landsbyen, idet en boring med en pumpe og to overliggende vandtanke er forbundet til hver sin gruppe boliger. Som følge heraf har hele landsbyen nu direkte adgang til drikkevand året rundt. Det rene drikkevand forbedrer ikke blot sundheden i landsbyen, men øger også saniteten, så både børn og voksne formår at praktisere bedre hygiejne. Folkesundheden i landsbyen er samlet set blevet meget bedre.
Med den vellykkede afslutning af dette projekt var vores team helt ekstatisk. Eleverne var begejstrede for at kunne anvende deres teoretiske viden i et konkret projekt, der hjalp andre. Projektet gav ikke blot praktiske løsninger til landsbyens problemer, men medførte også et inspirerende samarbejde, der bragte stor glæde til alle involverede, på en måde som kun opstår ved uselvisk tjeneste.
