Internationalt samarbejde skaffer rent drikkevand til 20.000 landsbyboere

12. marts 2018, Allapuzha i Kerala, Indien.

”Hvis vi kan hjælpe med at skaffe rent drikkevand til mennesker, vil de få færre sygdomme. De vil være i stand til at leve et sundt liv,” siger Reo Hirata, videnskabs-og teknologistuderende fra Ritsumeikan-Universitetet i Japan. ”Jeg påtog mig udfordringen her med en følelse af at udføre en vigtig mission i livet.”

Hirata var en del af et team på enoghalvfjerds studerende fra japanske universiteter, der besøgte Allapuzha-distriktet i Kerala for at hjælpe med at opbygge vandfiltreringssystemer. ”Venskab mellem Indien og Japan varer evigt!” var deres fælles kampråb. De japanske studerendes arbejde supplerer indsatsen fra 40 studerende fra Amrita Vishwa Vidyapeetham-universitetet.

I løbet af ti dage fik de japanske studerende opbygget vandfiltreringssystemer, som var udtænkt og designet af Amrita-studerende og lærere på baggrund af de lokale folks behov. Der blev foretaget installationer i 36 lokalsamfund og når nu ca. 20.000 mennesker. De færdige systemer vedligeholdes af landsbyboerne under ledelse af lokale administratorer, hvilket også giver en følelse af selvstændighed.

Konstruktionen er en del af Amritas Jivamritam-projekt. Målet er at skaffe rent drikkevand til mere end 5.000 landsbyer over hele Indien inden for et år, afhængigt af de aktuelle lokalplaner. Indiens præsident, Sri Ram Nath Kovind, og Amma lancerede initiativet i oktober 2017 i Mata Amritanandamayi Math. Projektet har et budget på næsten 100 millioner kroner, og allerede nu har 100.000 mennesker over hele Indien fået deres behov for rent drikkevand opfyldt. ”Jeg har gennemgået mange kurser i dette fagområde, men ønskede brændende at udføre noget praktisk, at gøre noget med mine egne hænder og gøre noget for fattige mennesker,” fortæller Nane Tahaku fra Ritsumeikan-universitet i Japan. ”Vand er noget, som alle har brug for, især rent drikkevand.”

De japanske studerende var enige om, at deres vigtigste motivation for at deltage i programmet var muligheden for at hjælpe mennesker i deres aktuelle livsomstændigheder. Adgang til sikkert og rent drikkevand er en grundlæggende menneskeret og ikke blot en handelsvare. For at kunne deltage påtog de japanske studerende sig deltidsjob i deres hjemland, så de kunne spare penge sammen til flyrejsen til Indien.

Maki Saito studerer udvikling på Tokyo Universitet i Japan. Hun forklarer: ”Eftersom jeg er vokset op i Japan, har min familie og jeg aldrig stået over for problemet med ikke at have rent vand, så jeg har ikke rigtig tænkt over det. Da jeg fandt ud af, at mange mennesker, der bor i landsbyer i Indien, ikke kan få dette grundlæggende behov opfyldt, ønskede at gøre noget ved det. Hvordan kunne jeg bo her og drikke rent vand med bevidstheden om, at en anden person, der er ligesom mig, men bor i Indien, ikke har den samme ret?”

Ifølge WaterAid Indien er cirka 76 millioner mennesker i landet uden adgang til rent drikkevand og mere end 60.000 børn, især under fem år, dør hvert år af dårlige sanitære forhold og diarrésygdomme forårsaget af at drikke urent vand. Ifølge UNICEF Indien renser 67% indiske husstande ikke deres drikkevand, selvom det kan være forurenet med skadelige bakterier og kemikalier.

Årsager til vandforurening varierer. Høj befolkningstæthed, kemiske landbrug, overforbrug af kunstgødning, tilstedeværelsen af mineraler i de kystnære egne og afstrømning fra fabriksaffald tvinger mange folk i landdistrikter til at bruge forurenet vand. Andre forhindringer til rent drikkevand er prisen og afstanden til vandet. Mange landsbyboere er nødt til at gå flere kilometer for at hente drikkevand.

”Jivamritam Systemet anvender et dobbelt filter fremstillet af sand og aktivt kul til at fjerne store og små partikler fra vandet, efterfulgt af mikrofiltre,” forklarer Dr. Maneesha Sudheer, leder af Jivamritam Projektet. ”Hvert system består også af en ultraviolet vandrenser, som fjerner patogen kontaminering, samt to lagertanke (en 2000-liters indløbstank og en 1000-liters udløbstank) for at holde behandlet og ubehandlet vand adskilt. Tankene til udløb har haner, hvorfra der kan aftappes drikkevand til mellem 400 og 500 familier.”

De japanske studerendes besøg blev koordineret af Amritas Live-in-Labs-program, som arbejder med forskellige universitetsprojekter, der skal give studerende fra hele Indien og resten af verden en chance for at opleve og forstå de jordnære udfordringer, som mennesker i landdistrikterne står overfor. Gennem disse studier kan de studerende være med til at udvikle og levere løsninger.

”Det at lave vandfiltreringssystemer var en udfordring for mig. Men de indiske håndværkere underviste mig med stor tålmodighed og venlighed,” afslutter Hirata. ”Efter arbejdet følte jeg stor kærlighed fra Amma, da hun gav mig darshan. Jeg synes, at folk, der giver kærlighed til så mange mennesker og ønsker dem fred, er en helt utrolig ting. Vores ophold i Indien er blevet et uvurderligt minde for os.”