Frivillige studerende adresserer misbrugsproblemer i Kerala, Indien
August 2014, Kerala, Indien
Via en praktikplads på Amrita-universitetet fik to amerikanske medicinstuderende, Roshan Nair (Siena College, New York) og Divya Ramachandran (Loyola University, Illinois), hjælp til at takle det store stofmisbrug i Kerala. De studerende dedikerede en del af deres sommerferie til at opsøge kyst- og stammefolk. Her diskuterede de farerne ved afhængighed og lærte dem, hvordan deres liv bliver påvirket ved indtagelse af alkohol, narkotika og tobak.
Dette var en mulighed for Divya og Roshan til at tage deres medicinske viden ud af klasseværelset og ind i det virkelige liv. De studerende oprettede en liste med målsætninger og lavede en powerpointpræsentation af farerne ved alkoholmisbrug, før det var kommet så vidt.
Målsætninger:
- Gennemføre en stikprøveundersøgelse for at studere misbrugets karakter.
- Besøge fiskernes familier og stammelederes landsbyer.
- Yde bevidstheds-rådgivning til familiens medlemmer og studerende.
- Afholde undervisningstimer i forskellige skoler og vandrerhjem, for at bevidstgøre eleverne om misbrug.
Duoen startede med en at holde en ”Bevidsthed om Alkohol” - lejrskole for skolebørn i Njaarackal, en fattig kystfiskerilandsby, der havde været ramt af den indiske tsunami i 2004. Roshan delte sine erfaringer:
"Selv om jeg i starten var meget nervøs for at skulle undervise børnene, blev det med tiden mindre. Når vi var på vej til skolerne for at undervise, var det mere, som om vi bare skulle mødes, have det sjovt med børnene og blive inspireret af deres stærke historier. På hver af de tre skoler var alle børnene usædvanlig nysgerrige om emnet (bevidsthed om alkohol), og de stillede os meget slående og specifikke spørgsmål, der viste, at de havde forstået undervisningen rigtig fint.”
"Ved slutningen af hver undervisningsperiode følte børnene, at de kunne stole på os, så mange talte frit til os om deres familiemæssige problemer. Jeg blev meget bevæget af at høre alle historierne. Hver enkelt har gjort et dybt indtryk på mig, og jeg blev konstant mindet om, at de emner, vi talte om, var de barske realiteter, disse børn står overfor hver dag. På trods af deres oplevelser var eleverne uskyldige og fulde af kærlighed, lys og liv. De hilste os varmt velkommen på deres skoler og i klasseværelserne ... børnene vidste ikke, at ved slutningen af hver dag var det dem, der havde belært os, selv om vi egentlig kom for at uddanne dem."
Desuden gennemførte Roshan og Divya også oplysningsaktiviteter for patienter og sundhedsfrivillige stammefolk på et hospital, på skoler med børn i forskellige aldre og på gratis lokale medicinske lejre, hvor stammemedlemmer fra hele distriktet Wayanad deltog.
Divya delte sine oplevelser, og hvad hun havde lært af denne handlingsfyldte aktion: "Under hele forløbet så jeg de prøvelser, stammesamfundet står over for, herunder kampen for basale livsnødvendigheder.,Mangel på forsyninger af rent vand, knaphed af fødevarer, svært ved at fastholde de unge i deres uddannelse ... og afhængighed af tobak og alkohol. Ved at se deres problemer følte jeg mig først overvældet. Jeg indså, at løsningerne på disse problemer ikke er så let, som det så ud til. Før jeg besøgte kolonierne, troede jeg, at svaret på spørgsmålet om afhængighed blot var at rådgive dem til ikke at drikke eller tygge tobak. Imidlertid er problemet så dybt forankret i samfundet, at selv om de erkender problemet, har de opgivet håbet om genoprettelse.
"Den eneste løsning på dette problem er at gå til roden. At begynde med de enkelte familier og sætte fokus på at styrke kvinders position og øge børnenes bevidsthed gennem uddannelse. Hver koloni hilste os velkommen med åbent hjerte, og vi blev ydmyge ved at se, hvordan de fattige behandlede os med respekt. Selvom de manglede mad og husly for dagen, inviterede de os ind i deres skrøbelige huse med den største omsorg og fortalte os åbent om deres problemer. "
Roshan bemærkede også: "I de seneste tre uger har jeg lært mere om livet, verden og mig selv, end jeg har i de seneste to år på college. Jeg var i stand til at opleve og forstå stammefolkenes, der er afhængige af alkohol og tobak, smerte og elendighed. Derudover så jeg på dagligt, hvordan disse stoffer har revet familier fra hinanden og ødelagt deres indre fred. Set i bakspejlet tror jeg, at Amma måske har ledt os til dette projekt, for at vi kunne identificere os med deres smerte og forstå, hvor dybt rodfæstet disse problemer er i deres samfund. Jeg er Amma usigeligt taknemmelig for denne uvurderlige mulighed."
Deres samspil med de landlige landsbyboere i Kerala gav dem ikke blot en bedre forståelse af afhængighed, men også en mere dybtfølt empati for og et ønske om at tjene folk i nød.
