Sundhedsarbejdere i Sikkim kæmper for menstruationssundhed og genanvendelige bind

ASHA'er fra alle distrikter i staten rækker ud til kvinder og piger, især i landdistrikterne, hvor der er altafgørende behov for at adressere menstruation og menstruationens indvirkning på reproduktiv sundhed, miljøbevarelse og adgang til uddannelse.

ASHA'er (akkrediterede sociale sundhedsaktivister), der repræsenterer alle distrikter i Sikkim, foretog den lange rejse fra deres landsbyer i det østlige Himalaya til Ammas ashram i Kerala for at træne i, hvordan man gennemfører oplysningsworkshops om genanvendelige bind.

ASHA'er er sundhedsarbejdere i lokalsamfundet ansat af ministeriet for sundhed og familievelfærd, som er en del af Indiens mission for sundhed i landdistrikterne (NRHM). De hjælper med at forbinde marginaliserede samfund til deres lokale sundhedsfaciliteter. Sidste år anerkendte Verdenssundhedsorganisationen (WHO) de over en million ASHA-arbejdere i landet som globale ledere i sundhed ("Global Health Leaders").

Holdet fra Sikkim, der besøgte Amritapuri, omfattede Kumari Pradhan fra Singtam East Sikkim, Asha Lepcha fra North District Labi Bakcha, Sangita Sherpa fra Soreng District Phe, Puspha Sharma fra South District, Renuka Gurung fra Geyzing West District og Meenu Gurung fra Pakyong District Phe . De lærte mere om menstruationshygiejne og ETWs Saukhyam projekt med genanvendelige menustrationsbind.

Nu afholder disse deltagere selv oplysningsworkshops i deres respektive distrikter, for derved at stille genanvendelige bind til rådighed for kvinder på landet. Socialarbejderne Junnu Chettri, Sunita Tamang og Sara Lama ledsagede ASHA-arbejderne og arbejder på samme måde i deres regioner for at hjælpe med at gøre genanvendelige bind mere alment brugte.

Projektet er støttet af en social ansvarligheds-bevilling (CSR) fra virksomheden Sikkim Urja Ltd., der samarbejder med Sikkims lokalstyre. Saukhyam-samarbejdet udføres i samarbejde med Sikkims statsminister.

"Ligesom Sikkim er den første stat i landet, der er blevet helt økologisk, håber vi, at det vil være den første stat, der fuldstændigt erstatter engangshygiejnebind med genanvendelige materialer, der er meget bedre for os og vores planet," sagde fr Pallavi Mittal, som er leder for CSR i Sikkim Urja Ltd.

ASHA-teamet fra Sikkim havde mulighed for at deltage i Civil 20 mødet i Gangtok sammen med arbejdsgruppen for bæredygtige og modstandsdygtige lokalsamfund (Sustainable & Resilient Communities, SRC). Medlemmerne interagerede med forskellige delegerede og kunne selvsikkert forklare, hvorfor genbrug er bedre for vores have, træer, kroppe og pengepung.

"Vi har solgt alle de bind, vi fik. De som bruger dem, deler meget gode erfaringer. De siger at bindene er nemme at vaske og tørre,” sagde Meenu Gurung, ASHA, Pakyong District Phe.

"Lige i dette øjeblik ringede en af dem faktisk til mig for at sige, at bindet hun fik fra mig er fremragende. Hun fortalte at hun normalt får kløe under sin menstruation. Med dette bind, overhovedet ingen kløe. Hun sagde også, at hun får rigtig ondt i ryggen. Heller ikke noget af det. At få disse tilbagemeldinger har haft en meget positiv indvirkning på os. Som sundhedsarbejdere vil vi helt sikkert fortsætte dette projekt.”

Amma startede Saukhyam-projektet i 2017, for at kvinder og piger i fjerntliggende landdistrikter kunne få adgang til et højkvalitetsprodukt til menstruationshygiejne til en overkommelig pris. Team Saukhyam gør bindene tilgængelige med økonomisk tilskud i både Indien, Nepal, Malaysia, Sydafrika og Mexico.

"Amma så, at mange sundheds- og uddannelsesrelaterede problemer for kvinder og piger i fjerntliggende landdistrikter skyldes, at der ikke er meget opmærksomhed på menstruationshygiejne," sagde Anju Bist, administrerende direktør for Saukhyam.

"Piger dropper ud af skolen eller går glip af skolen på grund af menstruation, kvinder har større risiko for reproduktive helbredsproblemer og endda livmoderhalskræft, når der er dårlig menstruationshygiejne. Amma startede Saukhyam-projektet på grund af dette."

Også kendt som Indiens bindkvinde ('Padwoman of India'), blev fru Bist tildelt Den Indiske regerings ærespris for kvinder “Women Transforming India” fra NITI Aayog 2022. Saukhyam blev anerkendt som et "stærkt grundlag for morgendagens Indien." Saukhyam vandt også prisen for det bedste sociale initiativ for menstruationshygiejne tidligere i år, under den årlige konference om menstruationshygiejne i New Delhi.