UNESCO og Amrita University lancerer national kampagne om menstruationssundhed og hygiejne

Initiativet fokuserer især på at nå ud til unge og skolesøgende piger, for at udrydde den skam, stigmatisering og misforståelse, som menstruation er forbundet med i Indien.

UNESCO Indien og Amrita Vishwa Vidyapeetham er gået sammen om at lancere en kampagne, der skal skabe bevidsthed blandt kvinder, især unge piger i skolealderen, om menstruations-sundhed og hygiejne. Begivenheden blev afholdt på Amrita Hospital i Faridabad, hvor den markerede lanceringen af en national undersøgelse og en rapport om gap-analyse samt fem undervisnings- og læringsmoduler fra UNESCO Indien. Initiativerne tager fat på de udfordringer, der er forbundet med menstruationssundhed og hygiejne i forhold til køn, handicap, lærere og pædagoger, unge voksne og ernæring.

"I takt med at vores forståelse af sygdomme bliver bedre, anerkender vi nu at en af de afgørende faktorer for et individs sundhed afhænger af moderens sundhed fra det tidspunkt, hvor hun begynder at menstruere. Dette understreger det presserende behov for at øge bevidstheden om menstruationssundhed og hygiejne. Menstruation er den mest naturlige proces i en kvindes liv, og den skal håndteres med stolthed i stedet for skam," siger Dr. Priya Nair, koordinator for C20's arbejdsgruppe om integreret holistisk sundhed.

Undervisningsmodulerne med titlen Spotlight Red giver elever, undervisere, menstruerende og samfundsledere de ressourcer og strategier der kræves for at give omfattende forståelse og udvikling af færdigheder i at håndtere menstruation og skabe bevidsthed om dens samfundsmæssige indvirkning. De sigter imod at give unge fra forskellige grupper, herunder piger med handicap, adgang til menstruations- og pubertetsundervisning og at skabe et støttende miljø med interventioner på skole-, delstats- og nationalt niveau, for at hjælpe dem med at fortsætte deres uddannelse.

UNESCO Indien har også lanceret en national undersøgelse og en Gap Analyse-rapport om håndtering af menstruationssundhed og hygiejne under initiativet #KeepGirlsinSchool (behold pigerne i skolen). 35 piger fra et børnehjem i Faridabad fik udleveret menstruationssundhedssæt ved arrangementet. Amritas UNESCO formand for Ligestilling mellem kønnene & styrkelse af kvinder, samt C20 Indiens arbejdsgruppe for ligestilling mellem kønnene og integreret holistisk sundhed, er fortalere for sagen.

"Menstruation er en naturlig biologisk proces, men skammen, stigmatiseringen og misforståelserne, der er knyttet til det, er stadig fremherskende i dag. Det faktum, at premierminister Narendra Modi nævnte emnet i sin tale på uafhængighedsdagen i 2020, var uventet og uden fortilfælde," siger Dr. Huma Masood, Kønsspecialist ved UNESCO’s regionale afdeling i New Delhi.

"Den Indiske Regering har gennem sine forskellige ordninger og programmer, sikret inklusion og lige adgang til menstruationsprodukter og uddannelse. UNESCO's "Keep Girls in School"-initiativ vil bidrage til det momentum, der er skabt gennem disse ordninger, og giver lige adgang til uddannelse omkring menstruationssundhed og hygiejne for alle."

Dr. Bhavani Rao er C20-koordinator for arbejdsgruppen Ligestilling mellem kønnene samt UNESCO-formand for Ligestilling mellem kønnene og styrkelsen af kvinder på Amrita. Hun forklarede, at gennem hele C20-processen dukker samtalen om menstruations sundhed op gentagne gange som en del af de politiske overvejelser.

"Det er vigtigt at dreje samtalen i retning af miljøvenlige produkter og sikre, at kvinder inddrages aktivt i fremstillingen og markedsføringen af dem. Vi anbefaler derfor på det kraftigste, at civilsamfundet ikke kun fremmer menstruationssundhed og hygiejne for kvinder, især unge og skolesøgende piger, men også at man går over til at fremstille mere miljøvenlige produkter og inddrager kvinder i hele produktionsprocessen, når de fremstilles," siger hun.

"Amrita Vishwa Vidyapeetham har altid været stærkt engageret i ligestilling mellem kønnene og sundhedspleje. Amma har stået i spidsen for store projekter på disse områder, herunder at styrke 2.500 kvinder gennem selvhjælpsgrupper over hele landet."

Seema Trikha, medlem af den lovgivende forsamling (MLA), Badhkhal valgkredsen i Faridabad, talte også til publikum:

"Enhver kvinde, uanset hendes sociale og økonomiske baggrund, fortjener adgang til hygiejnebind og ordentlig menstruationshygiejne. I skolerne er det vigtigt, at lærere og andet personale fremmer bevidstheden om menstruationshygiejne. NGO'er, hospitaler, Anganwadi-arbejdere og Haryanas Regering bør alle samarbejde om at stå i spidsen for dette initiativ. Lad os sikre, at ingen kvinder lades i stikken, og sammen skabe et samfund, hvor menstruationshygiejne prioriteres og er tilgængeligt for alle," sagde hun.

"Som indere anerkender vi den dybe betydning af moderskabet, der udgør selve essensen af vores liv. Ved at styrke kvinderne, sikrer vi at ingen datter i fremtiden vil opleve svaghed eller umyndiggørelse. Mens folk måske stempler det indiske samfund som mandsdomineret, afslører min personlige erfaring en anden virkelighed - et samfund, hvor kvinder har enorm indflydelse.

"I enhver mands rejse kan man ikke undervurdere den afgørende rolle, som hans mor og datter spiller. At styrke et enkelt pigebarn har en transformerende effekt og styrker ikke bare to familier, men også fremtidige generationer. Lad os også huske på, at menstruation ofte betragtes som et rent kvindespørgsmål, men fortjener at mænd inddrages i situationen."

Ved arrangementet præsenterede UNESCO også en række kortfilm, der viste forskellige facetter af menstruationssundhed og hygiejnehåndtering og fremhævede de forskellige erfaringer og perspektiver omkring dette vigtige emne fra syv stater i hele Indien. Dette blev suppleret af en sang om at være stolt over sin menstruatione ("Pride of Period Anthem") , der havde til formål at fjerne barrierer og stigma relateret til menstruation og skabe en lysere fremtid for alle menstruerende.

Hele listen af højtstående personer der var til stede ved lanceringen, omfattede Joyce Poan, Programspecialist og Uddannelseschef, og Dr. Huma Masood, Kønsspecialist, fra UNESCO's New Delhi Multisectoral Regional Office; Smt. Seema Trikha, medlem af den lovgivende forsamling (MLA), Badhkhal valgkreds, Faridabad; Dr Punita Hasija, formand for den indiske medicin forening i Faridabad; Dr Sanjeev Singh, medicinsk direktør på Amrita Hospital i Faridabad; Dr Pratima Mittal, leder, og Dr Shweta Mendiratta, Seniorkonsulent, ved afdelingen for obsteterik & gynæokologi på Amrita Hospital i Faridabad; Dr. Priya Nair, Koordinator for C20 arbejdsgruppen for integreret holistisk sundhed; Dr. Bhavani Rao, C20 koordinator for arbejdsgruppen for ligestilling mellem kønnene og UNESCO formand for ligestilling mellem kønnene og styrkelsen af kvinder; samt Kruti Desai, varemærke leder med kommunikation for monopolet Procter og Gamble.