Frivillige fra Embracing the World sørger for nødhjælp til flygtninge i McAllen, Texas.

August 2014, McAllen, Texas

Det startede med en simpel e-mail: "Lad os hjælpe de mellemamerikanske flygtninge." I måneder havde jeg læst de hjerteskærende nyhedsoverskrifter om, at mænd, kvinder og børn flygter til USA fra deres hjem i Mellemamerika, hvor vold fra brutale bander er stigende. Inspireret af Ammas ord om uselvisk arbejde ønskede vi frivillige fra Embracing the World i Austin Texas at gøre noget.

Selv om vi kun var få, besluttede vi, at vi kunne levere uselvisk arbejde på tre niveauer: 1. Rejse midler til direkte støtte. 2. Opsamle naturalier ved donationer. 3. Være personligt tilstede. Vi var inspireret af Ammas bøn: "Alle i verden skal kunne sove uden frygt, i det mindste én nat. Alle bør kunne spise sig mæt, i det mindste én dag. Der bør være mindst én dag, hvor hospitalerne ikke modtager patienter på grund af vold. Ved at gøre uselvisk tjeneste i det mindste én dag bør alle hjælpe de fattige og trængende. Det er Ammas bøn, at denne lille drøm i det mindste må realiseres."

"Tusindvis af børn har rejst den farlige tur alene, ofte efter at de har modtaget et ultimatum om at tilslutte sig de lokale bander eller blive dræbt."

Indvandrere ankommer til USA fra hele Latinamerika, de har ofte rejst i ugevis til fods, i busser og ovenpå tagene af togene. De er i risiko for at blive berøvet, overfaldet og endda kidnappet af bevæbnede bander. Tusindvis af børn har rejst den farlige tur alene, ofte efter at de har modtaget ultimatum om at tilslutte sig de lokale bander eller blive dræbt. Når de træder over grænsen til USA, har de måske ikke spist, badet eller sovet i dage eller uger. Når flygtninge, der ikke har dokumenter på sig, samles op af US Grænsepatrulje, kan processen tage mere end 72 timer. Når først de har en busbillet i hånden og har etableret kontakt med deres familier i USA, er de frie til indrejse, indtil deres høring. Indvandringspolitiet sætter dem af ved busstationen i McAllen, Texas.

For et par måneder siden, ville de have ventet i timer eller dage på deres videre afrejse. Uden nogen steder at gå hen, sultne og udmattede, sovende på busstationens gulve. Det er i løbet af denne periode at Flygtningenævnets nødhjælpscenter nu yder støtte. Fredag den 29. august rejste otte frivillige fra ETW Austin og San Antonio, Texas, til McAllen i Texas. Vi havde fået at vide, at vi skulle være "sponsorer" en dag, og vi antog, at vi skulle sortere donerede genstande,, folde tøj og udpege for klienterne - de nyankommne indvandrere – hvor de fik mad og bad. I stedet endte vi med at give en detaljeret, meget personlig og direkte støtte. Efterhånden som familierne ankom, samledes frivillige og hilste de nyankomne med bifald og hilsener: Bienvenidos! (Velkommen).

Vi havde fået at vide, at vi skulle være "sponsorer" en dag, og vi antog, at vi skulle sortere donationer, folde tøj og udpege for klienterne - de nyankommne indvandrere – hvor de fik mad og bad. I stedet endte vi med at give en detaljeret, meget personlig og direkte støtte.

Som sponsorer, blev vi matchet med familier og var ansvarlig for at vejlede dem gennem de tilgængelige tjenester. Vi valgte nye sæt tøj til at erstatte det, de havde på. Vi holdt deres børn, mens de badede og hjalp dem, mens de badede deres børn. Nogle gange arbejdede vi i par, "shoppede" for at købe tøj til 2 eller 3 familiemedlemmer ad gangen, oversætte for hinanden og tilbyde smil og kram. Efter deres umiddelbare behov var blevet opfyldt, guidede vi dem til telte eller på legepladsen, hvor de kunne hvile eller lege, indtil deres bus afgik.

Selvom alle var tvunget mod nord af lignende omstændigheder, ankom mennesker med meget forskellige behov. En kvinde gik i fødsel og blev straks kørt på hospital . En 9-årig dreng var forkrøblet af smerter på grund af en infektion. En mand og hans teenagesøn var rejst hele vejen fra Brasilien. En hulkende kvinde havde været vidne til, at hendes far blev skudt i hovedet. Der blev også smilet, krammet og grinet. Et lille barn stolprede over til en grædende baby og gav babyen et kys på kinden. En ung far trak forsigtigt i sin lille piges hår og lavede en hestehale, mens han smilede til hende. Vi omfavnede alle hinanden, og græd nogle gange på hinandens skuldre.

"Inspireret af Amma, arbejdede vi sammen om at hjælpe nogle få mennesker sove uden frygt og spise sig mæt, i det mindste én dag."

Amma siger: "En uselvisk holdning vil opløfte os." Frivilligt at tjene disse mennesker, som havde så tvingende behov, fremmanede en holdning af uselviskhed og styrkede båndet imellem os. Desuden har vi med succes rejst over 1300 dollars, som vi har doneret på vegne af Embracing the World, til at hjælpe med at støtte flygtningecenteret. Vi er i øjeblikket ved at beslutte os for den bedste måde at indsamle og transportere tøj direkte til stedet, og mange af os ønsker at vende tilbage eller arbejde frivilligt lokalt med samme befolkningsgruppe. Inspireret af Amma, arbejdede vi sammen om at hjælpe nogle mennesker til at sove uden frygt og spise sig mæt i det mindste én dag.

— Gabriela Ríos, frivillig i ETW McAllen, TX

Vi var i alt otte frivillige:
Annette Burkhalter
Gabriela Ríos
Kamala Joy
Sadashiva Twill
Swati Neaves
Thomas Gonzales
Tina Brackins
Vandya Boulden