Vivek Koichi Kanematsu

Vivek koordinerer vores partnerskab med den japanske organisation IVUSA for frivillige studerende.

I mere end 15 år har Embracing the World samarbejdet med IVUSA. Hvert år har IVUSA udsendt grupper på omkring 100 japanske studerende til Indien for at deltage i Embracing the Worlds bolig - byggeprojekter for hjemløse og katastroferamte flygtninge. Vivek har koordineret dette partnerskab i flere år, herunder projekter til at bygge boliger til tsunami - flygtninge i både Kerala og Tamil Nadu efter flodbølgekatastrofen i 2004 og i 2010, efter de ødelæggende oversvømmelser i Karnataka.

Vivek og de studerende arbejder energisk trods varmen og det hårde arbejde: udgravning af fundamenter i den hårde jord, aflæsning af tusindvis af cementblokke fra lastbiler, maling af husene, blanding af cement med sand og sten, anbringelse af store masser af cement på tagene, oprydning af byggepladser eller anden hjælp med byggeriet. Med deres åbne hjerte og ånden i uselvisk tjeneste udvikler de frivillige glade samværsformer til stor morskab for deres indiske kolleger og de lokale landsbyboere, der bliver modtagerne af disse huse.

Nogle af de frivillige har nydt deres deltagelse så meget, at de er kommet tilbage flere gange. "Vi udvikler mere taknemmelighed og påskønnelse for alt, hvad vi har og alt, hvad vi før tog for givet, fx vand, mad, elektricitet," siger Vivek.

De studerende, der rejser til Indien i løbet af deres ferie, donerer deres tid, energi og entusiasme, men de har sagt, at de får så meget mere, end de giver. Ved at dele kærlighed og omsorg på tværs af kulturelle grænser og sprogbarrierer forsvinder linjen mellem "at give" og "at modtage", og frivillige og modtagere oplever, at de ikke er så forskellige endda.

I 2011 kom IVUSAs samarbejde med Embracing the World meget tæt på, da Japan blev hærget af sin egen tsunami. Vivek og andre frivillige fra Embracing the World rejste til de ramte områder for at vurdere ødelæggelsen. Kort tid derefter annoncerede Embracing the World, at man ville bidrage med en donation på 1 million USD til lindring og rehabilitering af japanske katastrofeofre.

Embracing the World og IVUSA tog direkte til de ødelagte områder for at hjælpe. De studerende slog lejr med andre frivillige på plænen ved et universitet, som var blevet omdannet til hovedkvarter for nødhjælpsindsatsen. Deres arbejde bestod i at bære møbler og andre ejendele ud, fjerne vand og snavs fra husene, samt brække gulve op, fjerne slam og anlægge krydsfinergulve.

De frivillige var i stand til at opretholde den gode ånd trods det intense arbejde. Dette bidrog til at give et følelsesmæssigt løft til de landsbyboere, der stadig var rystede over deres tab. Nogle af de studerende kom tæt på de familier, de hjalp, og blev opfordret til at vende tilbage senere. Vivek og de studerende har fundet megen tilfredsstillelse ved at deltage i disse boligbyggeprojekter. Han siger: ”Hvis du kan sætte dig selv til side, tænke på andre og handle i deres tjeneste, kan du føle en meget dybere glæde og lykke, end du kan opnå ved blot at opfylde dine egne ønsker."