Dr. Isabel Signes Soler

Isabel er uddannet optometrist og fra Spanien. Hun arrangerer regelmæssige gratis medicinske lejre i Kenya med andre frivillige fra Embracing the World.

Med en uddannelse som optometrist havde jeg altid haft et ønske om at hjælpe andre udover min lægepraksis i Spanien, men hvordan og hvor? Da jeg mødte Amma i 2004 åbnedes mit hjerte, mens jeg var vidne til hendes kontinuerlige eksempel på uselvisk at tjene mennesker. Lige siden har hendes inspiration fået mig til at hjælpe andre, som jeg altid har villet.

På vores første lejrtur i 2011 tog vi til Voi, et landområde i det østlige Kenya, og behandlede omkring 350 patienter. Blandt dem, der kom til behandling, kommer et 7 - årigt barn ved navn Juliana frem i min hukommelse. Hun kom med klager over at have haft kløe og grynet fornemmelse i begge øjne i flere år. Hendes syn var så dårligt, at hun ikke kunne se ud over længden af sine hænder. Derfor var hun ikke i stand til at gå i skole.

Vi fandt, at Juliana havde en unik allergisk tilstand. Efter vores indledende diagnose og behandling henviste frivillige fra Embracing the World i Kenya hende til en lokal øjenklinik, og de har fulgt hende lige siden. På et besøg for nylig, da vi var tilbage i området, havde jeg en chance for at tjekke op på hendes fremskridt og var glad for at høre, at hun var kommet op på 70 % af normalt syn og nu klarede sig godt i skolen.

Vi besluttede at vende tilbage til Kenya i 2013 for at afholde en ”grå stær lejr” i Thika. Det var en fantastisk holdindsats, der kulminerede i 208 succesfulde operationer af grå stær. De frivillige fra den lokale afdeling af Embracing the World leverede så megen støtte og hjalp os, så hele programmet kunne køre problemfrit. Det var inspirerende at se deres engagement. Lejren gav os alle mulighed for at dele denne oplevelse.

Grå stær er dybest set en forringelse af linsen i øjet forårsaget af alder. Men der er også en form for medfødte grå stær, som kan resultere i blindhed i en ung alder. Dette var tilfældet med Maria, en 21-årig mor til to. På grund af sin blindhed, var det svært for hende at passe sine børn. Vi opererede begge hendes øjne og genoprettede hendes syn. Vi håber, at dette vil forbedre hendes liv og hendes evne til at tage sig af sine børn.

Undertiden kan blindheden ikke helbredes, og vi kan ikke gøre noget for at hjælpe. Der er en skole for blinde børn i Thika, og vi besøgte dem for at finde ud af, om vi kunne tilbyde dem nogen form for hjælp. Desværre havde de fleste af børnene en medfødt blindhed, så der intet medicinsk kunne gøres for dem. Imidlertid har Amma lært os, at blot at tilbyde en kærlig omfavnelse og vise medfølelse for andre også kan være meget betydningsfuldt. Det blev indlysende for os, eftersom børnene gav udtryk for deres glæde for vores tilstedeværelse ved at klappe, synge og danse. Vi fejrede livet sammen i et par minutter. Det var uforglemmeligt.

Da jeg først begyndte som frivillig i Embracing the World, blev jeg ledsaget af en enkelt ven i flere af projekterne. Men over tid har flere og flere mennesker ønsket at blive involveret og bidrage. Siden august 2014 har et team bestående af 7 sygeplejersker og optometrister jævnligt holdt medicinske lejre og gratis opereret befolkningen for grå stær i hele Kenya.

Jeg forsøger at sætte et eksempel, som Amma gør, og for at finde den bedste måde at tilskynde folk. Men det er i sandhed styrken i uselvisk tjeneste, der inspirerer os alle til at fortsætte med at give. Nu, efter mange projekter, har vi et solidt team klar til at rejse til et hvilket som helst sted i verden, hvor der er brug for os.