Japanske studerende arbejder som frivillige i Embracing the World i Uttarakhand, Indien

Februar 2015, Uttarakhand, Indien

Mange mennesker har glemt de voldsomme oversvømmelser og jordskred, der blev forårsaget af ekstreme mængder af nedbør, der indtraf for to år siden i Uttarakhand, den nordligste stat i Indien. Mere end 5.500 mennesker mistede livet, og et utal huse og bygninger blev ødelagt. Vores frivillige arbejder dog stadig med at hjælpe de mange overlevende, der fortsat slås med katastrofens eftervirkninger.

Den 25. februar 2013 ankom 63 japanske studerende til Uttarakhand for anden gang for at hjælpe med genopbyggelsesprojektet i Chandrapuri, Kedarnath Valley.

I mere end 15 år har Embracing the World samarbejdet med de japanske studerendes organisation for frivilligt arbejde: International Volunteer University Student Association (IVUSA). Hvert år sender IVUSA en gruppe på omkring 100 studerende til Indien for at deltage i Embracing the Worlds projekter med bygning af boliger til hjemløse og katastroferamte flygtninge.

Efter den indledende nødhjælp begyndte vores frivillige at koncentrere sig om mere langsigtede problematikker, nemlig uddannelse. Skolerne er fortsat ubrugelige. Børn undervises stadig i midlertidige klasselokaler lavet af tin, og de er mørke og trange. Denne fase af genopbygning sker i to dele: Først nedrivning af gamle klasselokaler og dernæst genopbygning af moderne klasselokaler samme sted, samt bygning af nye borde og bænke.

Først begyndte IVUSA - studerende på det fysisk arbejdskrævende job at nedrive de gamle skolebygninger. De brugte mange dage på at rydde området for store sten, tømmer og metallisk tagmateriale, alt dette skulle genbruges senere til at bygge de nye klasselokaler. Da nedrivningen var fuldført, begyndte genopbygningsfasen.

Genopbygningsarbejdet krævede, at store mængder af bl.a. sand, mursten og grus fra vejen skulle transporteres via stejle stier op til placeringen af skolebygningen. Dagene var meget varme, solen var stærk og stierne var stejle. På trods af den intense varme fortsatte de med glæde at bære sækkene op én efter én. Da regnen forhindrede de studerende i at arbejde udendørs, fortsatte de indendørs med at bygge borde og stole. I alt lavede de 56 sæt borde og stole.

Udover det fysiske arbejde brugte de studerende også deres tid sammen med landsbyboerne, mindskede de kulturelle forskelle og smilede til dem, de tjente. De japanske studerende var entusiastiske, glædesfyldte arbejdere, og deres gode energi smittede dem, der var omkring dem. Mange af de lokale unge sluttede sig til de studerende og bidrog med frivilligt arbejde ved at følge deres eksempel. På et tidspunkt arbejdede de lokale unge og de studerende sammen om at bære sand op ad bakkeskråningen. De skabte en lang menneskekæde fra vejen til skolen og arbejdede effektivt sammen.

De studerende tog også del i de lokale helligdage og fejringer - bl.a. farvefestivallen Holy. De nød at bade i Mandakini - flodens iskolde vand, spise vegetariske karryretter for første gang og lave yoga på taget med udsigt over Himalayas snebeklædte toppe.

En studerende spurgte en lokal kvinde: “Hvad synes du om, at japanske studerende er frivillige her? Hvad mere kan vi gøre for at hjælpe jer?” Hun svarede: “Jeres hårde arbejde er meget inspirerende. Vi sætter stor pris på, at I kommer her, vi er alle så glade for at se jer. Vær søde at komme igen, så vi kan se jeres smil. Vi har ikke brug for noget andet. Tusind tak for jeres hjælp.”

Trods manglende fysisk komfort, herunder intet varmt vand og ustabil elektricitet, udtrykte de IVUSA – frivillige, at det gav dem stor tilfredsstillelse uselvisk at tjene andre. Mange af de studerende havde selv betalt deres flybillet og måttet spare sammen for at kunne tage til Indien. Selvom programmet samarbejder med japanske universiteter, optjente de studerende ikke studiepoint for deres frivillige arbejdstimer, hvilket gjorde turen til en sand uselvisk gerning. De studerende følte sig rigeligt belønnet med den uforglemmelige oplevelse, det var at mærke glæden ved at tjene mennesker i nød.

Relaterede Links:

Japanske studenter hjælper med at genoprejse Uttarakhand

Historier fra det virkelige liv, frivillige : Vivek Koichi Kanamatsu